Intervju med Jenny Han

Ungefär det första Jenny Han säger när vi möts är ”there’s this Swedish actor that I just love”, och jag gissar Alexander Skarsgård, och sen ägnar vi ett par minuter åt att diskutera ifall han och Kate Bosworth är tillsammans på riktigt (som jag tror, med tanke på bilderna från Stockholmsbesöket) eller om det är för att få publicitet, de har ju samma agent och allt (som Jenny Han tror). Hon är ett stooort True blood, och AS-fan. Hon känner till och med till Stellan och alla de andra småbrorsorna i den familjen. Inte illa! Men, nu ska det ju inte handla om honom först och främst.
Jenny Han har skrivit ”Sommaren jag blev vacker” och ”It’s not summer without you”. Den avslutande delen i den trilogin ska komma nästa sommar.

Hur fick du idén till första boken?

Jag kom på att jag ville skriva om om en tjej och hennes somrar, att man skulle se hur hon växte upp och utvecklades under åren. Coming of age. Men sen insåg jag rätt snabbt att det jag ville få in var för mycket för bara en bok så då pratade jag med mitt förlag och vi bestämde att det skulle bli en trilogi.
En del av sakerna jag skriver om i dem har jag upplevt själv. Tex det här med att ha en kompis som är mer mogen och flickig, som Bellys kompis Taylor är. Hon har ju med sig massa klänningar och söta bikinis och sånt som Belly inte alls har tänkt på. Precis så var det för mig en sommar i vårat sommarhus när en av mina kompisar följde med och jag kände mig som en barnunge i jämförelse med henne. De känlsorna har jag försökt få in i böckerna.
Men mycket är ju påhittat också. Jag ville skriva om karaktärer som är mänskliga, och har både goda och dåliga sidor. Belly är ju 16, och hon är en ganska normal 16-åring tycker jag. Ibland är hon mogen och klok, men ibland är hon osäker och barnslig. En del vuxna som har läst boken tycker att hon borde vara starkare och stå på sig mer, vara mer feministisk, men man är inte så hela tiden när man är tonåring! Många ungdomar däremot säger att de känner igen sig helt i henne.

Vilken av karaktärerna tycker du om själv?

Taylor! Jag gillar att skriva om Taylor. Hon säger lite elaka saker ibland, eller raka, och så är hon jättesnäll och peppande vid andra tillfällen. Det är roligt för mig! Jag gillar också bror-syster-dynamiken mellan Belly och Steven.
Conrad är den svåraste för att han är så tyst och introvert. Han är bara inne i sitt eget huvud hela tiden.
Just nu medan jag håller på med 3:an har jag slutat kolla mina läsarmejl för det trillade in 30 stycken varje dag från tjejer som alla var team Conrad eller team Jeremiah och skulle övertyga mig om att de hade rätt.

(Här försöker jag givetvis få henne att avslöja vem det blir till slut i 3:an, men det gick inte. Kanske bara en känsla jag fick, men jag vet inte om hon hade bestämt sig 100% själv heller…. Hmm…)

Har du alltid velat bli författare?

Nej, eller, jag tänkte inte på att man kunde bli det. Där jag växte upp var ingen författare. De hade en kemtvätt eller jobbade på fabrik och såna vanliga jobb. Jag skrev massa historier när jag var liten, men det var först när jag tog en writing class på college som jag började tänka på det som ett möjligt yrke. Sen hade jag stor tur för jag sålde min första bok, ”Shug”, medan jag fortfarande gick på graduate school, och sen dess har jag skrivit. Nu jobbar jag sen ett tag 3 dagar i veckan på ett skolbibliotek, och det är jättebra. Dels blir jag inläst på allt som kommer ut, och sen är jag ju omgiven av ungar hela dagarna. Plus att jag blir bättre på att strukturera min tid! Förut kunde jag liksom äta lunch med en kompis och sen blev inget mer gjort den dagen. Nu när jag är ledig hela somrarna sitter jag och skriver disciplinerat istället.

Hur är det att vara en ungdoms/Young Adult-författare i USA idag med tanke på ekonomiska krisen, förlagskrisen och allt sånt?

Det är faktiskt rätt bra! Barnboksförsäljningen ökar, och det gör ju inte precis vuxenförsäljningen. Även om man köper färre böcker till sig själv som vuxen så drar man nog inte ner på böcker till sina barn för det är så viktigt, så just nu är det liksom barnböckerna som drar marknaden. Och så har vi ju fenomenet Twilight och allt det har medfört. Även om man inte gillar de böckerna så har de haft en enorm effekt för oss, och det är ju bra för alla.
Man kan se fler stora vuxenförfattare som har börjat skriva ungdoms också, tex Candace Bushnell som nyss kom ut med ”Carrie diaries”.
Jag var nyligen på en signing tour i USA, och jag tror det är vanligare att man skickar ungdomsförfattare på såna nu än vuxen, just pga ekonomin.

Läste du mycket böcker själv när du var liten?

Ja! Och jag blev helt besatt av dem. Som när jag läste ”Borta med vinden” när jag var tolv år, man levde ju i den boken! Det är därför jag förstår tjejerna som skriver till mig om team Conrad eller Jeremiah så väl, för det skulle jag också ha kunnat göra.
Jag läste ”To kill a mockingbird” när jag var tretton, och sen ville jag skriva såna Southern stories. Jag tycker den är en perfekt bok.

Av nyare titlar så säger jag ”Hunger games”, Sarah Dessen är alltid bra, och för vuxna ”Never let me go”, ”Tidsresenärens hustru”, och så Sookie Stackhouse såklart. Hon kommer alltid ut med en ny till sommaren, och jag längtar efter den! Det är perfekt strandläsning.

Med tanke på att du jobbar på bibliotek, brukar du köpa eller låna böcker?

Jag köper. Jag gillar att ha min egen lilla samling. När jag var liten var jag så försiktig så jag läste alla mina böcker utan att bryta pärmarna på dem. De såg helt nya ut. Mina kompisar ville inte låna böcker av mig för att de skulle förstöra dem, haha. Men nu är jag inte så försiktig längre. Fast jag skriver inte i dem eller sånt, men jag kan bryta en pärm.

Och nu håller du på med avslutningen till ”Sommaren jag… ” och ”It’s not summer…”. Vad handlar den om?

Kan man älska två människor samtidigt? Kommer din första kärlek alltid att hålla? Belly är lite äldre i den också, över 20, så det blir riktiga beslut. Inte som när man är tonåring, utan nu är det livet på riktigt. Den ska komma ut nästa sommar, så jag måste skriva som en galning den här sommaren.

(Jag ser verkligen fram emot avslutningen!)