”En kärlekshandling” – Jeffrey Eugenides

För några år sedan talade mina Bokhorakamrater lyriskt om Jeffrey Eugenides ”Middlesex”. Helena, Caroline, Jessica. På möten omnämndes boken i mycket positiva ordalag och jag köpte slutligen mitt eget exemplar av boken. Jag fastnade aldrig riktigt för den. Jag kan inte ha läst mer än ett kapitel, ett par sidor. Boken blev liggande på mitt nattduksbord tills den flyttades till bokhyllan, sorterades ut, lades i en kasse att lämna till Myrorna.

När min arbetsplats hade julmiddag och alla ålades att ta med en julklapp för en viss summa, som någon kollega helt slumpvist skulle tilldelas, fick jag av någon anledning för mig att låtsas att mitt ”Middlesex”-exemplar var ett loppisfynd (jag lämnade det med andra ord aldrig till Myrorna), så jag slog in den och en kaka mörk choklad och tyckte att julklappen var nära nog fantastisk. Bok och mörk choklad, det borde göra vem som helst glad! Det tyckte dock inte kollegan som fick paketet. Jag erkände därför inte ens det var jag som hade skänkt julklappen och det var länge som jag bara tänkte på den här misslyckade julklappen när jag hörde Jeffrey Eugenides namn.

Tills nu alltså. Som ni förstår.

Jag läste den korta beskrivningen av Jeffrey Eugenides nya bok ”En kärlekshandling” och av någon anledning tyckte jag att den lät så intressant att jag bestämde mig för att läsa den. Jag vet inte varifrån lusten kom, när boken väl låg i min hand kändes det en aning överilat.

Ändå var det någonting med bokens första sidor som verkligen fick mig att bli intresserad. Boken börjar med att Madeleine Hanna vaknar upp extremt bakfull på sin examensdag. Vi får veta att hennes pojkvän nyligen har gjort slut och att detta förmodligen har någonting att göra med hennes fylla. De första sidorna, faktiskt den första delen av boken, innehåller så mycket aka-porr och akademiska diskussioner (litteratur och teologi) att jag inte kan låta bli att tänka på Johanna L precis hela tiden ett seminarium eller Brown University (eller för den delen Columbia University) nämns. Madeleine tar som sagt sin examen, men vi får ganska många återblickar från såväl Madeleine som bokens andra två huvudpersoner Leonard och Mitchell.

Madeleine älskar Leonard och Mitchell (tror att han?) älskar Madeleine. Vad dessa två herrar egentligen ser i Madeleine är höljt i dunkel, för ju längre romanen fortskrider, desto plattare förefaller hon. Efter examen får vi följa hur Mitchell reser till Europa och därefter vidare till Indien, där han arbetar som volontär för Moder Teresa. Inte ens på andra sidan jordklotet blir han emellertid fri från Madeleine. En stor del av boken skildrar också hur Leonards bipolära sjukdom gör det allt svårare för honom att klara av sitt jobb på forskningsstipendium och för hans och Madeleines förhållande att fungera.

Det finns avsnitt i ”En kärlekshandling” som jag tycker väldigt mycket om. Det finns delar som jag nära nog skummar förbi (så gör jag när jag läser – vissa blir förskräckta när de hör det). Jag längtar om kvällarna efter att få läsa några sidor i boken, jag avstår att lyssna på poddar i badet för att få tillfälle att läsa. Det är någonting mycket positivt. ”En kärlekshandling” får mig inte att lyriskt stoppa boken i varenda näve jag råkar på, men det är en väldigt angenäm läsning. Jag tycker mycket om Eugenides prata språk, jag tycker väldigt mycket om aka-porren. Boken får mig att vilja ta upp läsningen av ”Middlesex” igen.

Det är sympatiskt att översättaren presenteras på baksidefliken under texten om författaren. Jag hoppas att det blir till en vana att låta översättaren ta plats. Även om jag förstås inte kan råka bli att nämna att mitt hat-ord ”mumsar” återfinns i boken. Jag avskyr det ordet i böcker. Och jag hör så sällan ordet användas  i vardagslag att jag ofta lyckas förtränga att det ens finns. Faktum är att jag kan räkna upp tre-fyra böcker där ordet finns med och det är det första jag tänker på när någon nämner boken. Men för all del: låt inte detta avskräcka er. ”En kärlekshandling” är utmärkt höstläsning dessa regniga måndagar och jag riktar en särskild uppmaning till JohL: kolla in! Jag misstänker att du kommer gilla.